Primeros años
Michael Joseph McGivney nació el 12 de agosto de 1852, de padres inmigrantes católicos irlandeses. Nació y se crio en el barrio de clase trabajadora de Waterbury, Connecticut. Estudiante ejemplar, se graduó tres años antes y comenzó a trabajar en una fábrica de latón para complementar los ingresos de su familia. A los 16 años, respondió a la llamada al sacerdocio ingresando al seminario.
Cuando su padre falleció en 1873, los estudios de Michael se vieron interrumpidos. Enfrentó una crisis en su vocación al preguntarse si tendría que dejar el seminario para mantener a su familia. Pero el obispo de Hartford, reconociendo el gran potencial de Michael, decidió brindarle apoyo financiero que le permitiría terminar sus estudios en el Seminario de St. Mary en Baltimore. Aquí fue conocido por la piedad que demostraba en sus deberes como sacristán, su humor y su entusiasmo por el nuevo juego del béisbol.
Ordenación sacerdotal
El 22 de diciembre de 1877, Michael fue ordenado sacerdote en la Catedral de la Asunción en Baltimore. Su primera misa pública se celebró en su ciudad natal de Waterbury, en la Iglesia de la Inmaculada Concepción.
El ideal del párroco
La primera asignación del Padre Michael fue como párroco auxiliar en la Iglesia de St. Mary en New Haven. Allí enfrentó un fuerte sentimiento anticatólico, deudas parroquiales y escasez de sacerdotes. Demostró su don para el sacerdocio diocesano durante su tiempo en St. Mary's, ya que ganó una serie de conversos, llevando muchas almas a Cristo. Un ejemplo de su dedicación fue su compromiso de visitar diariamente a James Smith, un preso condenado a muerte. El ministerio del Padre Michael tuvo un profundo efecto en Smith, y pudo enfrentar la muerte sin miedo.
Fundación de los Caballeros de Colón
El Padre Michael tuvo la idea de iniciar una sociedad fraternal de beneficencia y comenzó a reunirse con otros hombres católicos en el sótano de la Iglesia de St. Mary. Visualizó un grupo que brindaría asistencia financiera a viudas y familias que habían perdido a su principal sostén. Con apoyo financiero, más familias podrían permanecer unidas, asegurando que la fe de los padres se transmitiera a sus hijos. También quería proporcionar una alternativa a las organizaciones fraternales anticatólicas existentes que ofrecían una ayuda similar. Este grupo se convertiría en los Caballeros de Colón.
Enfermedad y Muerte
El Padre Michael, propenso a las enfermedades, enfermó durante una epidemia de gripe en 1889. Desarrolló tuberculosis que avanzó a una neumonía grave. Finalmente, quedó postrado en cama y murió después de recibir los últimos ritos el 14 de agosto, a la edad de 38 años.
Hacia la Santidad
El 31 de octubre de 2020, el Padre Michael McGivney fue beatificado en la Catedral de San José en Hartford, Connecticut. El milagro que permitió su beatificación fue la curación de un niño en el útero con hidropesía fetal. A la madre, Michelle Schachle de Tennessee, se le aconsejó abortar, ya que no había esperanzas de supervivencia para el niño. En cambio, ella y su esposo comenzaron a orar a McGivney por un milagro. Las oraciones de la familia fueron concedidas en una misa durante un viaje a Fátima. Mientras escuchaba el Evangelio sobre el funcionario romano cuyo hijo fue curado por Jesús, Michelle sintió un cambio. El resultado de una ecografía realizada poco después de que la familia regresara reveló que el niño había sido curado.
Solo se necesita un milagro más para que el Beato Michael McGivney sea declarado santo. Su vida es un ejemplo de un párroco ejemplar. Además, su compromiso con la caridad y la justicia es una inspiración para todos aquellos que buscan vivir una vida virtuosa.
Oración por la canonización del Beato Michael J. McGivney
“Dios, Padre nuestro, protector de los pobres y defensor de la viuda y el huérfano, llamaste a tu sacerdote, el Beato Michael McGivney, a ser apóstol de la vida familiar cristiana y a guiar a los jóvenes al servicio generoso de su prójimo. Que por el ejemplo de su vida y virtud, sigamos más de cerca a tu Hijo, Jesucristo, cumpliendo su mandamiento de caridad y edificando su Cuerpo, que es la Iglesia. Que la inspiración de tu siervo nos impulse a una mayor confianza en tu amor para que podamos continuar su obra de cuidado de los necesitados y los marginados. Te pedimos humildemente que glorifiques al Beato Michael McGivney en la tierra según el designio de tu santa voluntad.
Por su intercesión, concédeme el favor que ahora presento… (haz tu petición aquí). Por Cristo nuestro Señor. Amén.”
~ Escrito por el Obispo Eugene Larocque, capellán de los Caballeros de Colón
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